Biến lốp xe cũ thành giày dép thời trang

Theo AP, Rwanda được biết đến như một quốc gia tiên phong trong cuộc chiến chống rác thải nhựa. Từ năm 2008, chính phủ nước này đã cấm sản xuất và sử dụng túi nylon, đến năm 2019 mở rộng lệnh cấm sang các sản phẩm nhựa dùng một lần như ống hút và chai nhựa. Chính sách này thúc đẩy nhiều doanh nghiệp tham gia vào nỗ lực giảm rác thải và bảo vệ môi trường, trong đó có Uzuri K&Y – thương hiệu do Kevine Kagirimpundu sáng lập. Cùng người bạn Ysolde Shimwe, Kagirimpundu thành lập Uzuri K&Y vào năm 2013, thương hiệu chuyên sản xuất giày dép thời trang từ lốp xe cũ. Ý tưởng này vừa giúp giảm lượng rác thải, vừa tạo cơ hội việc làm cho phụ nữ địa phương. Kagirimpundu chia sẻ: “Khi còn là sinh viên ngành thiết kế sáng tạo tại đại học Rwanda, tôi đã được truyền cảm hứng bởi chính sách cấm túi nylon của đất nước. Khi nhận ra mỗi năm có hàng triệu lốp xe bị vứt bỏ, tôi quyết định tìm cách tái chế chúng.”

Trong tiếng Swahili, Uzuri có nghĩa là “vẻ đẹp và sự tốt lành” và K&Y là viết tắt của hai nhà sáng lập. Thương hiệu này nổi bật với những đôi dép xăng đan thủ công, có đế làm từ cao su tái chế của lốp xe cũ. “Chúng tôi muốn xây dựng một doanh nghiệp khác biệt, nhưng quan trọng hơn là góp phần giải quyết các vấn đề môi trường”. Công ty thu mua lốp xe từ các bãi rác địa phương và sản xuất dép tại nhà máy ở thủ đô Kigali. Khi hoạt động hết công suất, họ có thể sản xuất hơn 4.500 đôi dép mỗi tháng, phân phối trực tuyến và tại các cửa hàng ở Rwanda, Nairobi và Kenya.

Theo Cơ quan Quản lý môi trường Rwanda, năm 2022 nước này thải bỏ hơn 5.000 tấn lốp xe. Đến nay, Uzuri K&Y đã tái chế hơn 10 tấn cao su, góp phần giảm áp lực lên các bãi chôn lấp. Tuy nhiên, sứ mệnh của thương hiệu không chỉ dừng lại ở môi trường mà còn hướng đến trao quyền cho phụ nữ. Kagirimpundu cho biết, trong số 1.500 người được đào tạo nghề tại công ty, 70% là phụ nữ. “Việc tạo thu nhập ổn định cho phụ nữ là vô giá, đặc biệt khi tỷ lệ thất nghiệp ở Rwanda là 13% và với phụ nữ là 14,5%”. Với sứ mệnh kép – bảo vệ môi trường và hỗ trợ cộng đồng – Uzuri K&Y không chỉ là một thương hiệu thời trang, mà còn trở thành tấm gương cho doanh nghiệp hướng tới đổi mới bền vững, truyền cảm hứng khắp châu Phi.