Cơ bắp nhân tạo của microrobot có thể nâng vật nặng gấp 4.000 lần trọng lượng

Không chỉ gây ấn tượng bởi khả năng chịu tải, cơ nhân tạo mới còn vượt trội hơn cả cơ bắp con người về mặt hiệu suất. Theo báo cáo, tốc độ co giãn của vật liệu đạt tới 86,4%, cao gấp đôi so với cơ thật. Mật độ năng lượng mà nó tạo ra, tức năng lượng sinh ra trên một đơn vị thể tích đạt 1150 kJ/m³, cao hơn 30 lần so với mô cơ người. Đây là một con số ấn tượng, bởi việc đạt được cả mật độ năng lượng cao lẫn độ đàn hồi lớn vốn là thách thức lớn trong ngành khoa học vật liệu. Các nhà khoa học nhận định, phát minh này có thể mở ra nhiều ứng dụng mang tính cách mạng. Trong lĩnh vực y học, các cơ nhân tạo có thể được tích hợp vào chân tay giả, giúp người khuyết tật cảm nhận và điều khiển cử động một cách tự nhiên hơn. Trong robot học, chúng có thể được dùng để chế tạo các robot mềm có khả năng di chuyển trong môi trường hẹp, gập ghềnh hay thậm chí bên trong cơ thể con người, nơi mà các robot cứng truyền thống không thể hoạt động.

Ngoài ra, những thiết bị đeo thông minh tương lai có thể tận dụng cơ nhân tạo này để “thích nghi’’ với chuyển động của người dùng, từ đó mang lại sự thoải mái và hiệu quả cao hơn. Thực tế, cơ nhân tạo là một trong những lĩnh vực nóng bỏng của công nghệ hiện nay. Trước đó, các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) cũng từng mô phỏng cấu trúc của mống mắt để tạo ra một loại cơ có thể co lại theo cả hướng tròn và hướng ngang, cho phép chuyển động tinh vi và đa hướng.

Tuy nhiên, phát minh của nhóm UNIST được xem là một bước tiến xa hơn, bởi nó không chỉ mô phỏng cơ thể sống mà còn vượt qua giới hạn sinh học về sức mạnh và mật độ năng lượng. Toàn bộ kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Advanced Functional Materials – một trong những ấn phẩm hàng đầu thế giới về khoa học vật liệu. Các chuyên gia đánh giá đây là một trong những công trình có tiềm năng ứng dụng lớn nhất trong thập kỷ qua, mở đường cho thế hệ robot mới, vừa mạnh mẽ như máy móc, vừa uyển chuyển như sinh vật sống. Với bước tiến này, ranh giới giữa công nghệ và sinh học dường như đang dần mờ đi. Những “cơ bắp nhân tạo’’ mềm như cao su, cứng như thép này có thể sẽ là nền tảng để tạo ra những robot tương lai, không chỉ biết chuyển động, mà còn biết “cảm nhận’’ thế giới như con người.